A Venezuelában az elmúlt több mint 100 év legerősebb földrengése történt. Az első jelentések szerint a halálos áldozatok száma akár 10 ezertől 100 ezer főig is terjedhet, bár a hivatalosan megerősített adatok egyelőre ennél jóval alacsonyabbak.  A 7,2-es magnitúdójú földrengés mintegy 160 kilométerre történt a fővárostól, Caracas városától. Kevesebb mint egy perccel később egy még erősebb, 7,5-ös rengés rázta meg a térséget. A földmozgások idején sokan otthon tartózkodtak, mivel az országban állami ünnep volt.  Venezuela északi partvidékén, a kikötővárosként ismert La Guaira, térségében cunami jelenséget is észleltek.  Ezzel egy időben Japán északkeleti részén is 6,9-es erősségű földrengést regisztráltak. Ott cunami veszélyre figyelmeztettek a hatóságok.